<맛보기>

서 장

소록소록 내리는 흰 눈! 함박눈이다. 온 천지를 희게 물들이는 그 흰빛 속에서 대륙 서쪽의 명산 십만대산(十萬大山) 은 거대한 웅자를 고고히 드러내고 있었다. 봉우리가 무려 십만에 달한다고 했던가? 그래서 시선에 다 담을 수 없을 정도로 늘어선 첨봉들이 저리 천하를 오연히 주시해 서역의 하늘이라 불리는 것인가? 그런데, 무엇일까? 십만대산의 제일봉, 준극봉에 우뚝 서 있는 저 물체들은? 사람이었다. 세 사람이었다.

한 사람! 온통 희고 또 희었다. 육 척을 넘는 훤칠한 몸을 감싸고 있는 백의와 눈처럼 흰 머리와, 바람 에 갈꽃처럼 날리는 흰 수염! 심지어는 허리에 차고 있는 검집조차 백색 빛을 띠고 있었다. 단 하나, 백 살이 넘어 보이는 외모에도 불구하고 대춧빛처럼 붉은 안색만이 유일하게 달랐 다.

다른 한 사람! 그는 검었다. 철저하게 검었다. 머리, 옷, 허리에 비스듬히 차고 있는 검집도 검은 색이었다. 아마도 검조차 시커먼 묵빛을 띠지 않을까 싶다. 그에게서 풍기는 기운은 검은 색이 상징하는 극패(極覇)의 기 도였다. 허나 얼굴! 이 세상 사람이 아닐 정도로 희고 준수한 그 얼굴과 담담한 미소를 띠어 드러난 치아만이 눈처럼 희었다. 이렇게 상반되는 두 사람이지만 공통점이라면 그들에게서 풍기는 탈속(脫俗)과 자연스러움이 다. 백색의 노인이야 이미 백 년을 넘게 산 연륜의 결정이라 할 수 있지만 흑색 일변도의 청년에 게서 풍기는 속탈의 의미는 어떻게 설명해야 할 것인가?

휘이이잉! 준극봉에 바람이 몰아쳤다. 삭풍은 눈보라와 함께 살을 에일 듯이 몰아치는데. 그들과 조금 떨어진 곳에 서 있는 한 여인! 천상의 선녀처럼 아름다운 그 여인은 발을 동동 구르고 있었다. 한 사람은 조부(祖父)요, 한 사람은 정인(情人)이라! 조부는 백만 정도무림의 태상맹주(太上盟主)요, 정인은 그녀의 가문과 대립하는 백만 마도의 총수(總帥)인 백만마종주(百萬魔宗主)일지니! 서설이 천지를 덮는 이 날! 흥겨워야 할 두 사람의 첫 번째 대좌는 그런 이유로 이렇게 피를 부르고 있는 것이다.